野菜，顾名思义，是指生长于山野之中，未经人工栽培的野生蔬菜。它们吸收大自然的灵气，野生野长，既没有化肥的催生，又没有农药的污染，营养价值还很高。端上餐桌，别具一格；入口品尝，别有风味，是真正的天然绿色食品。
    野菜大多具有一定的药用价值，与中草药一本同源，难以区分。说它们是菜，它们可以上菜谱。称它们是药，它们又可以进医方。随着“食饱”之后人们追求“食好”到“食疗”的饮食趋势，越来越多的人们对曾经只是用来度饥荒的野菜投予关注的目光。
    海南有得天独厚的自然环境，为各种野菜的生长提供了广阔的空间：阳光充沛，雨露丰润，良好的气候条件使得大部分野菜可以一年四季采食，不受季节的限制。海南野菜资源十分丰富，目前已发现的就有上百种，最常见的有20多种，如：马齿苋、树仔菜、雷公笋、雷公根、白菜花、黄鹌菜、车前草、蒲公英等。
    野菜是一种特色资源，不仅可以丰富老百姓的菜篮子、餐桌子，还可以帮助农民脱贫致富，带来可观的经济利益。现在，五指山树仔菜、四棱豆的名声远播省内外，其种植面积已达2000多亩，还有进一步扩大的趋势。严格来说，它们已经不再是纯粹的野菜，而是人工种植的一种农产品了，这是野菜走向市场的必然过程。
   海南还有很多极具开发潜力的野菜品种，其价值正在逐渐被人们所认识。

                                         革命菜

    革命菜又叫野茼蒿，是海南中部五指山区常年生的野菜。它以其丰富、水灵的外观，清香嫩滑的口感博得人们的喜爱。
    据说当年冯白驹将军统率的琼崖纵队能在五指山区坚持革命斗争23年红旗不倒，靠的就是这种野菜充饥，故名“革命菜”。
    它性平，味道甘辛，《本草纲目》有记载：茼蒿“安心气，养脾胃，消痰饮，利肠胃。”含蛋白质、粗纤维、胡萝卜素、维生素C等营养成分。每年春、夏、秋三季，可摘其嫩茎叶、幼苗，炒食，甜滑可口，味道极美，食谱有：凉拌野茼蒿，野茼蒿炒肉丝。
                                        
                                          雷公笋


    黎族地区野菜之一。遍布琼南山区的溪沟旁、田坎上、山湾里、岭脚下。每逢四五月春风化雨时破土而出。茎笋约食指般粗细、筷子般长短。将其削成细条煮山蟹或腌酸煮鲜河鱼，是下酒饭的上等名菜。酸雷公笋汤又是清热解毒良药，一年四季常喝雷公笋汤，可少生病。民间多将其鲜嫩杆茎用洗米水腌制，作家常小吃，或拌炒鱼、肉，味酸质脆、肉嫩鲜美、消食去腻，是具有白沙山区特色的“绿色食品”。


                                                雷公根


    雷公根又叫连钱草，马蹄草，是一种黎族同胞经常食用的野菜。它的茎很长，葡伏生长在地面，叶圆肾形，花为红褐，有清热，解毒、利尿的功效。将它与河里的小鱼虾或肉骨同煮，是极为可口的佳肴。


                                              白花菜


    白花菜，株高100厘米左右，叶片呈掌状，边缘有很浅的锯齿，开小白花或略带红晕。常见于河岸边、沟边、田角等湿润的地方。主要采集其嫩茎叶食用，以花瓣刚露出时采摘品质最好。而崖州白花菜与俗称的白花菜不同，是一种尚未正名的野菜。据清光绪《崖州志》记载：“白花菜，茎紫，生荒园里。花白，味香，宜腌酸食。杨贵妃因高力士进之，称美。自此著名。”崖州白花菜之所以珍贵，并不因为它花长得好看，是因为腌制后其味独特，醇香为各类腌制蔬菜之冠。


                                             马齿苋


    马齿苋，又叫长寿菜，五行草，生长于田野、荒地，喜欢向阳地带。它的茎匍匐生长于地上，自基部长许多分枝，叶片像一个个精致的小汤匙，花为淡绿色或淡红色。每年5－9月份可采取它的嫩茎叶，用开水烫后挤出水份，或凉拌或炒食，滑爽可口，略带酸味，营养丰富。制作的食谱有：火腿丝拌马齿苋，红烧马齿苋、马齿苋炒鸡蛋等。早在公元5世纪已有入药记载，据《本草纲目》载，马齿苋“散热消肿、利肠滑胎、解毒通淋、治产后虚汗”。它对糖尿病和心血管疾病也有较明显的防治作用。


                                            黄鹌菜


    黄鹌菜，又叫黄瓜菜，黄矮菜，在海南各地可经常看到。它开黄色的舌状小花，成伞状排列，茎内含有白色的乳汁。富含粗蛋白、粗脂肪等多种营养成分，味道清凉，略有苦味，性寒，助消化，利肠胃，解热毒，活血化瘀。它的细苗、茎叶和花枝都可食用，可青炒或蘸面粉蛋汁、油炸。


                                             车前草


    车前草，又叫车轱辘菜，株高10－20厘米，叶处椭圆具有疏短的柔毛，花序像麦穗，密生着很多小花。生长在田野、花圃、池塘、河边等地。每年4－5月份采摘嫩茎叶或幼苗，先用开水烫软，再用清水泡几小时后捞出，可以用来凉拌、炒食或与面蒸食。它含有桃叶瑚甙、车前甙、能果酸等药用成份，具有利水通淋、清热明目、清肺化痰之功效，并具有抗菌作用。


                                              野苋


    野苋，是平地常见的苋科草本植物，株高50厘米左右，全省各地均可见到。叶卵状菱形，花青白色，像细长的麦穗。它的茎叶柔软多汁，营养丰富。4－5月份采其嫩茎叶及高7－10厘米的幼苗，可炒食、做馅、凉拌。它性味甘、淡、寒，具有清热利湿、凉血止血、解毒消肿的功效。




                                         车前草与马将军



    东汉光武帝有一位部属叫马武将军，骁勇善战。


    有一年夏天，他乘胜追击，来到黄淮平原一个荒无人烟的地方，当时正逢干季，烈日当头，又找不到任何水源，军队只好驻扎下来，靠随身带的水和干粮充饥。第三天，马将军被眼前的惨景给困惑住了：所有的马都无法站立，士兵出现腹胀、血尿等症状，接二连三地倒下。
    就在他一筹莫展的时候，马夫突然发现，马尿竟然不再是红色的，仔细观察，才发现马车周围的草都被吃光了，其中一种叶形若猪耳朵的野草，马似乎特别爱吃。聪明的马夫想这种野草一定和马匹的痊愈有关，于是将此事报告给了将军。马将军一声令下，采集此草，用来煮汤让士兵喝下。果然，士兵逐渐恢复过来，度过了此危机，凯旋而归。从此人们便把这种野草称为“车前草”。


                                             "野菜研究员"


    刘国道是中国热带农业科学院的研究员，我国热带牧草研究方面的著名专家，主持过多项国际合作科研项目。然而，不少熟悉他的亲友和学生都喜欢称他为“野菜研究员”，因为刘老师对海南的野菜有着特别的兴趣。
    虽然不是专门研究野菜，但是牧草和野菜其实都是草，不少野菜原先本是牛羊的口粮，因此触类旁通，不知不觉之中刘老师就成了野菜专家，对海南的各种野菜如数家珍。在他编写的多本著作中，对海南的草本植物做过系统的整理、归纳，其中不少是可食用的野菜。他对学生们说，海南已知的野菜已有上百种，而且肯定还有不少藏在大自然之中，等待着你们去发现。
    干刘老师这一行，除了在书斋中看书写论文外，经常到野外进行考察也是必不可少的，因为只有在野外才能了解各种植物的原始状态，才有可能发现新品种，刘老师的很多成果都是从野外得来的。每次钻深山、下田野，刘老师除了科研上的收获外，更是他收获野菜的好时机。考察归来，他的大包小包中总是装满了采摘来的各式野菜，全家人可以美美地大快朵颐好几天。
    刘老师吃野菜可有讲究。他介绍说，野菜虽然有独特的风味，但是人们对野菜的了解毕竟有限，不少野菜或多或少含有一定的毒性，如果食用办法不当，有可能造成一定的危险。怎样食用野菜才最安全呢？刘老师有一个最为“偷机取巧”的办法，那就是：别人怎么吃，他就怎么吃，在没有把握的情况下，不要轻易改变老辈人传下来的作法。对于吃野菜，刘老师还有一个得意之处，在野外考察的过程中，他从黎族苗族老乡那里学到了不少食用野菜的好方法。他说有朝一日将这些民间食文化的素材整理出来，可以编一本颇为像样的《海南野菜食谱》。
   作为一个学者，刘老师对于发展野菜的人工种植是支持的，他希望山区的农民能够通过栽培野菜找到一条致富路；然而，他又有些担忧：野菜一旦家养，其独特、清新的口味会不会改变，会不会与其它农作物一样染上“公害病”？他建议农民朋友在种植野菜时，尽量少用或不用化肥与农药，宁可产量低一些，也要保持野菜的原有的风味和无公害的特点，因为这正是人们喜爱野菜的根本原因。




                                               黎族小伙和野菜


    罗文雄，一位从黎母山区走出来的年仅20多岁的小伙子，从去年1月起在儋州市那大开了一家不小的野菜馆，他自称是当地第一个开野菜馆的人。


                                                   儿时记忆

    是不是第一个，很难去考究，但他敏锐的商业目光和敢为人先的勇气，倒让人未免有几分佩服。小罗说，他打小生活在整日云天雾绕的黎母山，当地黎族同胞清晨上山放牛或干活时都会背上一个小背篓，往往顺手从田头沟边摘一些野菜回家当作中午的下饭菜，有时累得口干舌燥，则抓一把雷公根就可就地解渴，如果有盐就着吃就更好了。在当地，就连小孩子下河游泳，也不忘丰富餐桌：在河边采一些野菜，如果再捞一些小螺小虾一起做汤，味道就更鲜美了。这样的生长环境，耳闻目睹使得他从小积累了不少野菜的知识。


                                                  发现之旅


    小罗对野菜的认识经历了一个“发现之旅”。他的父母在琼中开了一家小饭店，一些城里的客人和朋友特别喜欢点野菜吃，有的竟然是专程来吃野菜的。他这才意识到平日里司空见惯、毫不起眼的野菜竟然是个宝，具有很高的经营价值，于是萌发了开一家专门野菜馆的念头。


    野菜馆刚开业时，前来光顾的人并不多。因为这些给猪、牛当饲料的野菜平时无人问津。最先来吃野菜的也只是一些上了年纪的人，他们的目的则只是为了怀旧，回想当年吃野菜和地瓜稀饭长大的日子而已。后来，野菜独特的风味和药用价值被越来越多的人认识和接受，以至于喜爱，小罗的餐馆也越做越火。不少人品尝野菜时不断发出感叹：这种菜我在野地里见过，没想到也能上酒席！还有人开玩笑说：“以前没钱人吃野菜，有钱人吃青菜；现在没钱人吃青菜，有钱人吃野菜。”


    目前，小罗的野菜馆经营种类已达 20多种，不仅让城里人品尝到野菜，而且给家乡———黎母山区的农民开辟了一条增加收入的渠道。