近日，中国热科院香饮所郝朝运博士带领的胡椒资源育种研究团队，在国际植物分类学期刊《PHYTOTAXA》发表胡椒属新种——水晶胡椒（Piper semi-transparens  C. Y. Hao & Y. H. Tan），这是该团队近年来发表的第3个国产胡椒属新种。

水晶胡椒形态特征图片

      2014年以来，香饮所资源育种研究团队在野外考察时发现该种，分布在海南乐东、琼中、陵水、万宁等市县以及广东和广西，生于亚热带和热带常绿阔叶林荫湿生境中，常攀爬于树上或岩石上，海拔500-900 m。经过多年研究，发现该种在形态上与复毛胡椒（Piper bonii）和大叶复毛胡椒（Piper bonii var. macrophyllum）等非常接近，但下列特征与后两者明显不同：生殖叶光滑无毛；嫩茎密被短且不分枝的绒毛，老时脱落；叶脉5-7条；雄蕊2枚；柱头3，稀4；花穗白色；苞片光滑无毛；果肉半透明。基于核糖体ITS测序结果显示，该种与复毛胡椒和大叶复毛胡椒亲缘关系最为接近，但Bootstrap 检验显示明显分开。

      据悉，胡椒属为胡椒科（Piperaceae）重要的泛热带组成成分，极高的物种多样性使其成为基部被子植物（Basal angiosperms）中最大的属之一，在传统的木兰亚纲（Magnoliidae）中显得尤为独特。我国共有国产胡椒属60余种，其中海南因其优越的气候条件、地理位置和生态环境成为胡椒属植物的重要分布区，已知分布着胡椒属植物20种。